Aprenda a codificar videogames: guia para iniciantes

O desenvolvimento de videogames é um campo único que permite combinar sua paixão por jogos com habilidades técnicas, usando sua imaginação para criar experiências maravilhosas e imersivas para os jogadores. Como um codificador de videogames, você pode contribuir para projetos com a complexa mecânica da jogabilidade, mundos atraentes e histórias cativantes. Fazer parte desses projetos pode proporcionar um incrível senso de realização.

Além da diversão de ser criador de jogos, as habilidades em codificação de videogames podem abrir portas para carreiras e crescimento em um setor próspero. Seu conjunto de habilidades será um ativo valioso, altamente procurado no setor de videogames e nos campos relacionados à tecnologia.

Como começar a codificar videogames? Neste artigo, vamos preparar você com uma introdução aos principais conceitos e apontar para a direção das etapas iniciais a serem seguidas.

Vamos começar a nossa viagem com uma introdução ao motor de jogos.

O que é um motor de jogos?

Um motor de jogos é uma estrutura de software usada por codificadores para desenvolver videogames. Codificar um videogame em um nível alto já é complexo. Você não quer complicações como renderização de gráficos, entrada do usuário ou leis da física em seu mundo de jogos. Essas (e outras) preocupações são parte do que um motor de jogos pode fazer por você.

Os motores de jogos agilizam o processo de desenvolvimento, fornecendo codificadores com código e ferramentas reutilizáveis. Em vez de codificar tudo do zero, um motor de jogos permite que os codificadores concentrem sua atenção no design da jogabilidade e na criação de experiências únicas.

No geral, sua escolha de motor de jogos afetará a plataforma de jogos, assim como o jogo que você criar. Cada motor tem seus recursos, pontos fortes e fracos distintos, portanto, escolher o correto é fundamental. Os motores de jogos populares usados pelos desenvolvedores hoje incluem Unity, Unreal Engine e Godot.

Vamos dar uma olhada rápida em cada um deles.

Unity

O Unity, conhecido por sua versatilidade de plataforma (PC, consoles e dispositivos móveis), é uma opção atraente para aspirantes a programadores de videogames. Muitos codificadores consideram o motor de jogos acessível porque tem uma grande comunidade de desenvolvedores com amplos recursos, documentação e tutoriais para ajudar novos desenvolvedores. Os construtores na plataforma Unity também podem tirar proveito da Unity Asset Store, onde é possível encontrar diversos ativos, como modelos de caracteres 3D, gráficos de textura e áudio (música e efeitos sonoros) para adicionar aos jogos.

Ao criar no motor de jogos Unity, os codificadores escrevem a maioria dos códigos de jogo em C#.

Unreal Engine

O Unreal Engine apresenta gráficos e desempenho de alta qualidade, além de uma grande comunidade de desenvolvedores e documentação extensa.

Para aqueles totalmente novos na programação, o Unreal Engine provavelmente tem uma curva de aprendizado mais íngreme do que o Unity. Vale a pena mencionar também que os jogos construídos com o Unreal Engine se tornam parte do ecossistema Epic Games, o que significa que você precisará concordar com o compartilhamento de receitas baseadas em royalties do seu jogo com o Epic Games.

Ao criar no motor de jogos Unreal Engine, os codificadores escrevem a maioria dos códigos de jogo em C++.

Godot

O Godot é uma excelente escolha para codificadores de videogames que procuram um motor de jogos open source gratuito para jogos 2D e 3D. Não há royalties ou taxas de assinatura associados ao uso do Godot.

Embora a comunidade de desenvolvedores do Godot esteja ativa e crescendo, o motor de jogos não é tão maduro e rico em recursos em comparação com o Unity ou Unreal Engine. Além disso, o suporte de plataforma para consoles pode ser escasso. Ainda assim, a simplicidade do Godot o torna uma boa escolha para novos codificadores de videogames.

Ao construir no motor de jogos Godot, os codificadores usam GDScript, que é semelhante ao Python e é mais acessível para iniciantes do que C# ou C++.

Já mencionamos como determinados motores de jogos exigem programação em linguagens específicas. Vamos dedicar algum tempo a cobrir as linguagens de programação comumente usadas no desenvolvimento de videogames.

Linguagens de codificação para videogames

Embora o motor de jogos que você escolha possa limitar as opções de linguagem de programação, sua jornada de aprendizado de codificação também pode se cruzar com outras linguagens de programação. Veja uma breve visão geral das linguagens normalmente associadas à codificação de videogames.

C++

C++ é uma linguagem poderosa adequada para o desenvolvimento de jogos e amplamente usada no setor de jogos. A linguagem compartilha muitas semelhanças com as linguagens de programação de software tradicionais, como C. Além disso, ela oferece grande flexibilidade e controle sobre os recursos de hardware, embora também possa ser um desafio aprendê-la e dominá-la.

Recursos para aprender C++:

• Learn C++ da Codecademy
• C++ for Programmers (curso gratuito da Udacity)
• LearnCpp.com (um site com um curso completo de tutoriais sobre C++)

C#

C# (pronuncia-se "C sharp") é uma linguagem versátil e orientada a objetos. A maioria dos programadores considera que é mais simples aprender e usar essa ferramenta do que o C++ porque lida com o gerenciamento de memória para você. Também inclui recursos (como verificação de tipo forte e tratamento de exceções) para ajudar iniciantes na depuração e na detecção de erros. Também é muito semelhante às linguagens de programação de software tradicionais, como Java, e oferece um bom equilíbrio entre desempenho e acessibilidade.

Recursos para aprender C#:

• Learn C# da Codecademy
• Complete C# Unity Game Developer 2D (ou curso 3D da Udemy)
• Learn C# Programming (tutorial on-line do Programiz)

Python

Python é uma linguagem de script usada em muitos domínios, incluindo ciência de dados, inteligência artificial (IA) e machine learning. Sua sintaxe é simples, tornando-a mais acessível para os iniciantes entenderem imediatamente. Embora Python não seja tão comum para desenvolver jogos de alto desempenho, às vezes é eficaz para criar protótipos de jogos. GDScript é semelhante a Python.

Recursos para aprender Python:

• Learn Python 3 da Codecademy
• Interactive Python Tutorial da LearnPython.org
• Getting Started With Python (curso gratuito do Coursera e da Universidade de Michigan)

Lua

Lua é uma linguagem de script leve conhecida por sua flexibilidade e desempenho. Embora não seja normalmente uma linguagem central para o desenvolvimento de videogames, os codificadores às vezes a usam para gerenciar a lógica de jogo e o comportamento de IA. Lua é a base de motores de jogos como CryEngine e LÖVE, que são estruturas menos conhecidas, porém notáveis.

Recursos para aprender Lua:

• Learn Lua da Codecademy
• Lua Programming and Game Development With LÖVE (curso da Udemy)
• Learn Lua in 15 Minutes (tutorial on-line)

JavaScript

JavaScript é uma linguagem de script versátil, dentro do contexto da codificação de videogames, usada principalmente para desenvolver jogos na Web e no navegador. Como JavaScript é nativa de navegadores da Web modernos, os desenvolvedores podem criar jogos interativos e envolventes para jogar diretamente em um navegador sem a necessidade de plug-ins ou instalações adicionais.

Em conjunto com HTML5 e WebGL, JavaScript pode criar jogos 2D e 3D. Isso a torna atraente para desenvolvedores que desejam alcançar um público amplo por meio de jogos da Web acessíveis.

Recursos para aprender JavaScript:

• Learn JavaScript da Codecademy
• JavaScript First Steps do Mozilla Developer Network
• JavaScript Programming (curso de vídeo do freeCodeCamp)

Agora que já falamos sobre os motores de jogos e linguagens, vamos finalizar o nosso guia com um roteiro para ajudar você a começar.

Etapas fundamentais para começar a codificar videogames

A jornada para aprender qualquer nova habilidade, incluindo codificação de videogames, começa com um mapa. Aqui está uma lista de etapas fundamentais para seguir à medida que aprende a codificar um jogo.

Etapa 1: Adquirir habilidades básicas de programação

Comece por se familiarizar com uma linguagem versátil relacionada ao domínio de desenvolvimento de videogames. Escolha entre qualquer uma das linguagens detalhadas acima. Isso ajudará você a construir uma base sólida. À medida que você ganha experiência escrevendo códigos por meio de tutoriais e, em seguida, projetos, sua familiaridade com a linguagem amadurecerá.

Etapa 2: Escolher um motor de jogos

Pesquise motores de jogos populares como os que descrevemos acima. Selecione o que melhor se adapta às suas necessidades e interesses de videogames. No entanto, lembre-se de que sua escolha de motor de jogos também pode afetar a(s) linguagem(s) de programação que você precisa aprender.

Etapa 3: Aprender a usar o motor de jogos escolhido

Mergulhe no motor de jogos, combinando suas habilidades de programação com sua escolha de motor de jogos. Siga os tutoriais, encontre cursos on-line e interaja com a comunidade de desenvolvedores. À medida que você pratica a criação de projetos de amostra e se familiariza com a documentação, você se familiarizará mais com os recursos e as ferramentas do motor.

Etapa 4: Desenvolver um protótipo básico de jogo

Crie um jogo básico com mecânica mínima, como um platformer ou quebra-cabeça. Começar com jogos básicos ajudará você a praticar suas habilidades e aprender o processo de desenvolvimento.

Etapa 5: Participar de game jams

Comece a praticar em "game jams", que são eventos em que os desenvolvedores criam jogos em um curto espaço de tempo. Esses eventos podem ajudar você a melhorar suas habilidades, obter experiência e se conectar com outros desenvolvedores. Veja alguns recursos que podem ajudar:

• Godot Wild Jam, que ocorre na segunda sexta-feira de cada mês e dura nove dias.
• Let’s Make a Game, que é um calendário suportado pela comunidade de game jams atuais e futuros.

Etapa 6: Buscar feedback e repetir

Reúna feedback para refinar seu jogo e suas habilidades com base nas informações recebidas. Às vezes, você pode compartilhar seu código com programadores que não são programadores de videogame para solicitar dicas e sugestões gerais de codificação. Outras vezes, você pode compartilhar seu código com designers e codificadores de jogos para receber feedback especificamente relacionado ao desenvolvimento de jogos.

A repetição é uma parte essencial do processo de desenvolvimento. Portanto, crie, teste, receba feedback e repita.

Etapa 7: Colaborar e criar redes

Conecte-se com outros desenvolvedores, artistas e designers para aprender com as experiências deles. Por exemplo, se você escolher uma linguagem de programação, interaja com a comunidade de desenvolvedores para essa linguagem. Ou, se você fizer um curso on-line em programação ou desenvolvimento de jogos, interaja com o instrutor e os outros alunos. Pela mesma lógica, se você escolher um motor de jogos, procure a comunidade de desenvolvedores desse motor de jogos.

À medida que você se conecta com outras pessoas com os mesmos interesses, você pode receber conselhos e potencialmente colaborar em projetos. Não há necessidade (nem utilidade) de fazer isso sozinho. Criar junto com as outras pessoas trará mais eficiência e mais satisfação a você.

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Ao fornecer treinamento para desenvolvedores do mundo real, incluindo eventos virtuais de treinamento ao vivo e cursos práticos de code-along, o Twilio Education oferece aos desenvolvedores iniciantes habilidades práticas de codificação e conhecimentos que são valiosos no setor de tecnologia e além.

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