Videospiele programmieren: Leitfaden für Anfänger

Bei der Entwicklung von Videospielen können Sie ganz hervorragend Ihre Leidenschaft fürs Gaming mit Ihren technischen Fertigkeiten kombinieren, der eigenen Phantasie freien Lauf lassen und Gleichgesinnten ein wunderbares, immersives Erlebnis verschaffen. Sie können Ihre Kreativität spielen lassen, um komplexe Spielfunktionen, faszinierende Welten und packende Geschichten zu kreieren. Die Teilnahme an einem solchen Projekt kann unglaublich erfüllend sein.

Neben dem kreativen Spaß eröffnen Programmierkenntnisse im Gaming-Bereich neue Karrierechancen in einem boomenden Industriezweig. Entsprechendes Können ist in der Gaming-Branche und ähnlichen Technologiebereichen sehr gefragt.

Aber wie findet man den Einstieg in die Programmierung von Videospielen? In diesem Artikel stellen wir Schlüsselkonzepte vor und zeigen auf, welche ersten Schritte Sie in Angriff nehmen müssen.

Wir beginnen mit einer Einführung in die Spiel-Engine.

Was ist eine Spiel-Engine?

Eine Spiel-Engine ist ein spezielles Software-Framework zur Entwicklung von Videospielen. Dabei genügt bereits die Programmierung der Grundidee. Schließlich wollen Sie sich nicht mit dem Rendern von Grafiken, der Verarbeitung von Benutzereingaben oder der Implementierung von physikalischen Gesetzen in Ihrer Spielwelt verzetteln. Diese (und andere) Sorgen nimmt Ihnen die Spiel-Engine ab.

Mit ihren wiederverwendbaren Codebausteinen und Tools vereinfachen Spiel-Engines den Entwicklungsprozess. Anstatt das Rad jedes Mal neu erfinden zu müssen, liegt der Fokus beim Programmieren auf dem Spielverlauf und der Schaffung einzigartiger Erlebniswelten.

In der Tat hat die Wahl der Spiel-Engine erheblichen Einfluss auf die Gaming-Plattform und das Spiel, das Sie kreieren. Denn jede Engine hat ihre eigenen Funktionen, Stärken und Schwächen. Zu den beliebtesten Spiel-Engines in der Entwicklerszene gehören Unity, Unreal Engine und Godot.

Und diese wollen wir uns etwas genauer anschauen.

Unity

Unity ist aufgrund seiner Plattformvielfalt (PC, Konsolen und mobile Geräte) bekannt und vor allem für Neulinge in der Branche interessant. Die große Entwickler-Community mit ihren umfassenden Ressourcen, Dokumentationen und Tutorials erleichtert gerade Neuen auf dem Gebiet den Einstieg. Der Unity Asset Store bietet unter anderem 3D-Modelle für Figuren, Texturgrafiken und Audioeffekte (Musik und Geräusche), die Sie für ihre Spiele nutzen können.

Wer sich für Unity als Spiel-Engine entscheidet, schreibt einen Großteil seines Codes in C#.

Unreal Engine

Unreal Engine besticht durch seine hochwertige Grafik und Leistung sowie eine große Entwickler-Community und umfangreiche Dokumentation.

Für Neulinge auf diesem Gebiet ist die Lernkurve bei Unreal Engine etwas steiler als bei Unity. Außerdem gilt zu bedenken, dass Spiele, die mit der Unreal Engine entwickelt werden, Teil des Ökosystems von Epic Games werden. Das bedeutet, dass Sie einen Teil Ihrer Umsätze an Epic Games abführen müssen.

Wer sich für Unity Unreal Engine als Spiel-Engine entscheidet, schreibt einen Großteil seines Codes in C++.

Godot

Godot ist eine hervorragende Wahl für alle, die auf der Suche nach einer kostenlosen Open-Source-Engine für 2D- und 3D-Spiele sind. Wer Godot nutzt, muss sich um Lizenz- oder Abonnementgebühren keine Gedanken machen.

Obwohl die Godot-Community aktiv ist und wächst, ist die Spiel-Engine im Vergleich zu Unity oder Unreal Engine weniger ausgereift und auch der Funktionsumfang ist geringer. Außerdem fällt der Plattform-Support für Konsolen eher mager aus. Dennoch ist Godot aufgrund seiner Einfachheit eine gute Wahl für Neulinge.

Bei der Entwicklung mit Godot verwenden Sie GDScript, das zwar Python ähnelt, für Neue aber zugänglicher ist als C# oder C++.

Wie bereits erwähnt, erfordern einige Spiel-Engines bestimmte Programmiersprachen. Im Folgenden werfen wir deshalb einen genaueren Blick auf die gängigsten Programmiersprachen für die Entwicklung von Videospielen.

Programmiersprachen für Videospiele

Mit der Wahl der Spiel-Engine verringert sich unter Umständen auch die Zahl der anwendbaren Programmiersprachen. Trotzdem werden Ihnen im Laufe Ihrer Programmiererausbildung sicher noch weitere Programmiersprachen über den Weg laufen. Im Folgenden finden Sie eine Übersicht über die gängigsten Sprachen für Videospiele.

C++

C++ ist eine leistungsstarke Sprache, die für die Entwicklung von Spielen besonders gut geeignet und in der Gaming-Branche weit verbreitet ist. Sie hat viele Ähnlichkeiten mit herkömmlichen Software-Programmiersprachen wie C und bietet ein hohes Maß an Flexibilität und Kontrolle über die Hardwareressourcen. Allerdings ist sie ziemlich schwer zu erlernen und zu beherrschen.

Lernressourcen für C++:

• Learn C++ von Codecademy
• C++ for Programmers (kostenloser Kurs von Udacity)
• LearnCpp.com (eine Website mit einem kompletten Kurs und C++-Tutorials)

C#

C# (sprich: Si scharp) ist eine vielfältige, objektbasierte Sprache. Die meisten Coder finden, dass sie leichter zu erlernen und anzuwenden ist als C++, weil sie Ihnen die Speicherverwaltung abnimmt. Außerdem bietet diese Sprache Funktionen (wie z. B. eine starke Typüberprüfung und Ausnahmebehandlung), die Anfängern bei der Fehlervermeidung und -behebung helfen. Ihre Ähnlichkeit mit herkömmlichen Programmiersprachen wie Java sorgt darüber hinaus für ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Leistungsfähigkeit und Benutzerfreundlichkeit.

Lernressourcen für C#:

• Learn C# von Codecademy
• Complete C# Unity Game Developer 2D (oder 3D von Udemy)
• Learn C# Programming (Online-Tutorial von Programiz)

Python

Python ist eine Skripting-Sprache, die in vielen Bereichen wie in der Datenwissenschaft, der künstlichen Intelligenz (KI) und beim maschinellen Lernen verwendet wird. Die Syntax ist einfach und damit auch für Neulinge relativ leicht erlernbar. Python kommt zwar bei der Entwicklung von Hochleistungsspielen nicht so häufig zum Einsatz, eignet sich aber hervorragend zur Erstellung von Prototypen. GDScript ist Python sehr ähnlich.

Lernressourcen für Python:

• Learn Python 3 von Codecademy
• Interactive Python Tutorial von LearnPython.org
• Getting Started With Python (kostenloser Kurs von Coursera und der University of Michigan)

Lua

Lua ist eine kleinere Programmiersprache, die für ihre Flexibilität und Leistungsfähigkeit bekannt ist. Sie gehört nicht zu den Hauptsprachen für die Entwicklung von Videospielen, wird aber gelegentlich zum Programmieren der Spielelogik und von KI-Verhalten hinzugezogen. Lua ist die Grundlage weiterer Spiel-Engines wie CryEngine und LÖVE, die zwar weniger bekannt aber dennoch erwähnenswert sind.

Lernressourcen für Lua:

• Learn Lua von Codecademy
• Lua Programming and Game Development With LÖVE (Kurs von Udemy)
• Learn Lua in 15 Minutes (Online-Tutorial)

JavaScript

JavaScript ist eine vielseitige Skriptsprache, die im Zusammenhang mit der Programmierung von Videospielen hauptsächlich für die Entwicklung von Internet- und Browser-basierten Spielen verwendet wird. Da JavaScript in modernen Webbrowsern enthalten ist, können Entwickler ohne zusätzliche Plugins oder Installationen interaktive und ansprechende Games kreieren, die direkt im Browser gespielt werden können.

Zusammen mit HTML5 und WebGL lassen sich mit JavaScript sogar 2D- und 3D-Spiele programmieren. Das macht diese Sprache für alle attraktiv, die mit frei zugänglichen Spielen im Internet ein breites Publikum erreichen wollen.

Lernressourcen für JavaScript:

• Learn JavaScript von Codecademy
• JavaScript First Steps vom Mozilla Developer Network
• JavaScript Programming (Videokurs von freeCodeCamp)

Nachdem wir jetzt Spiel-Engines und Programmiersprachen vorgestellt haben, wollen wir Ihnen zum Abschluss dieses Leitfadens einen Fahrplan an die Hand geben, der Ihnen den Einstieg erleichtert.

Grundlegende Schritte zum Einstieg in die Programmierung von Videospielen

Wann immer Sie etwas Neues lernen, brauchen Sie einen Plan – so auch bei der Spieleprogrammierung. Im Folgenden finden Sie daher eine Liste der grundlegenden Schritte.

Schritt 1: Erwerben Sie Grundkenntnisse im Programmieren

Beginnen Sie mit einer Einarbeitung in eine vielfältige Sprache, die zur Programmierung von Videospielen geeignet ist. Entscheiden Sie sich für eine der oben beschriebenen Sprachen. Das gibt Ihnen schon einmal eine gute Grundlage. Im Laufe verschiedener Tutorials und Projekte werden Sie genügend Erfahrung mit Ihrer Sprache sammeln und sie früher oder später beherrschen.

Schritt 2: Entscheiden Sie sich für eine Spiel-Engine

Sehen Sie sich beliebte Spiel-Engines, wie die oben beschriebenen, genauer an. Entscheiden Sie sich für eine, die Ihren Anforderungen und Interessen am besten gerecht wird. Bedenken Sie dabei, dass die gewählte Spiel-Engine auch bestimmt, welche Programmiersprache(n) Sie erlernen müssen.

Schritt 3: Arbeiten Sie sich in die gewählte Spiel-Engine ein

Befassen Sie sich detailliert mit der Engine und versuchen Sie dabei auf bereits vorhandene Programmierkenntnisse zurückzugreifen. Gehen Sie Tutorials durch, suchen Sie nach Online-Kursangeboten und tauschen Sie sich mit der Entwickler-Community aus. Durch die praktische Arbeit an Beispielprojekten und die Beschäftigung mit der Dokumentation werden Sie im Laufe der Zeit immer sicherer im Umgang mit den Funktionen und Tools der Engine.

Schritt 4: Entwickeln Sie einen einfachen Prototypen

Erstellen Sie ein Grundgerüst mit ganz wenigen Funktionen, wie ein Plattformspiel oder ein Quiz. Einfache Spiele sind eine gute Übung, um sich mit dem Entwicklungsprozess vertraut zu machen.

Schritt 5: Nehmen Sie an Game Jams teil

Sammeln Sie praktische Erfahrung bei Game Jams, Veranstaltungen, bei denen innerhalb kurzer Zeit Spiele entwickelt werden. Bei diesen Veranstaltungen können Sie Ihre Fertigkeiten ausbauen, Erfahrung sammeln und sich mit anderen in der Entwickler-Community vernetzen. Hier ein paar Beispiele, an denen Sie sich versuchen können:

• Ein Godot Wild Jam dauert 9 Tage und findet am zweiten Freitag eines jeden Monats statt.
• Unter Let’s Make a Game finden Sie einen von der Community gepflegten Kalender mit aktuellen und künftigen Game Jams.

Schritt 6: Holen Sie Feedback ein und iterieren Sie

Gehen Sie auf das Feedback ein, das Sie erhalten, um Ihr Spiel und Ihre Fertigkeiten zu verfeinern. Manchmal helfen auch allgemeine Programmiertipps und Hinweise von anderen Codern, die nicht im Bereich Videospiel tätig sind. Oder aber Sie holen sich gezielt Tipps von Profis der Spieleentwicklung.

Die Iteration ist ein wesentlicher Bestandteil des Entwicklungsprozesses. Deshalb gilt: programmieren, testen, Feedback einholen und iterieren.

Schritt 7: Vernetzen Sie sich

Arbeiten Sie mit anderen aus den Bereichen Entwicklung, Kunst und Design zusammen, um von deren Erfahrungen zu lernen. Suchen Sie beispielsweise den Kontakt zur Entwickler-Community der Programmiersprache, für die Sie sich entschieden haben. Oder bleiben Sie mit Personen aus einem Online-Kurs in Programmierung oder Spieleentwicklung in Kontakt. Und wenn Sie sich für eine Spiel-Engine entschieden haben, suchen Sie sich entsprechend andere aus der Entwickler-Community dieser Engine.

Durch die Vernetzung mit Gleichgesinnten können Sie sich Ratschläge holen und eventuell gemeinsam an Projekten arbeiten. Alles allein zu machen, ist weder notwendig noch sinnvoll. Im Zusammenspiel mit anderen machen Sie schneller Fortschritte und haben außerdem Spaß.

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Wenn Sie gern in die Programmierung von Videospielen einsteigen möchten, finden Sie praktische Entwicklerkurse in Twilio Education. Twilio Education hilft Lernenden, Lehrkräften und professionellen Entwicklern dabei, ihre Programmier- und Karriereziele zu erreichen.

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