Aprende a Codificar Videojuegos: Una Guía para Principiantes

El desarrollo de videojuegos es un campo único que te permite combinar tu pasión por el gaming con habilidades técnicas, usando tu imaginación para crear experiencias envolventes y maravillosas para que los jugadores disfruten. Como codificador de videojuegos, puedes contribuir a proyectos con una intrincada mecánica de juegos, mundos convincentes e historias cautivadoras. Ser parte de estos proyectos puede proporcionar una sensación de logro increíble.

Más allá de la diversión de ser creador de juegos, las habilidades de codificación en esta área pueden abrir puertas a comenzar una carrera y crecer en una próspera industria. Tu conjunto de habilidades será un recurso valioso, muy buscado en la industria de los videojuegos y en los campos relacionados con la tecnología.

Así que, ¿cómo empezamos con la codificación de videojuegos? En este artículo, te brindaremos una introducción a conceptos clave y te indicaremos cómo empezar.

Comenzaremos nuestro trayecto con una introducción al motor de juegos.

¿Qué es un motor de videojuegos?

Un motor de videojuegos es una estructura de software utilizada por los codificadores para desarrollar videojuegos. La codificación de un videojuego a un nivel alto ya es suficiente. No quieres quedarte atrapado en las malezas relacionadas con la representación de gráficos, el manejo de la información de los usuarios o la implementación de las leyes de la física en tu mundo de videojuegos. Estas (y otras) son preocupaciones que un motor de videojuegos resolverá por ti.

Los motores de juegos optimizan el proceso de desarrollo, lo que proporciona a los codificadores códigos y herramientas reutilizables. En lugar de codificar todo desde cero, un motor de videojuegos permite a los codificadores centrar su atención en el diseño de juegos y la creación de experiencias únicas.

En general, tu elección de motor de videojuegos tendrá un impacto en la plataforma de juegos, junto con el juego que desarrollas. Cada motor tiene sus características, fortalezas y debilidades distintivas, por lo que elegir el correcto es fundamental. Los motores de juegos populares utilizados por los desarrolladores en la actualidad incluyen Unity, Unreal Engine y Godot.

Vamos a ver un poco de cada uno de ellos.

Unity

Unity, conocido por su versatilidad de plataforma (PC, consolas y dispositivos móviles), es una opción atractiva para los aspirantes programadores de videojuegos. Muchos codificadores consideran que el motor de videojuegos es accesible porque tiene una gran comunidad de desarrolladores con amplios recursos, documentación y tutoriales para ayudar a los nuevos desarrolladores. Los creadores en la plataforma Unity también pueden aprovechar la tienda Unity Asset Store, donde encontrarán recursos como modelos de personajes 3D, gráficos de textura y audio (música y efectos de sonido) para agregarlos a sus juegos.

Al momento de desarrollar el motor de juegos Unity, los codificadores escriben la mayor parte de su código de juego en C#.

Unreal Engine

Unreal Engine cuenta con gráficos y rendimiento de alta calidad, además de una gran comunidad de desarrolladores y una extensa documentación.

Para aquellos totalmente nuevos en la programación, Unreal Engine sin duda tiene una curva de aprendizaje más pronunciada que Unity. También vale la pena destacar que los juegos desarrollados con Unreal Engine se convierten en parte del ecosistema de los juegos Epic, lo que significa que tendrás que aceptar el intercambio de ingresos basado en regalías de tu juego con Epic Games.

Al momento de desarrollar el motor de juegos Unreal Engine, los codificadores escriben la mayor parte de su código de juego en C++.

Godot

Godot es una excelente opción para los programadores de videojuegos que buscan un motor de juego gratuito y de código abierto para juegos 2D y 3D. No hay regalías ni tarifas de suscripción asociadas con el uso de Godot.

Aunque la comunidad de desarrolladores de Godot está activa y en aumento, el motor de videojuegos no es tan maduro y ni tiene muchas funciones en comparación con Unity o Unreal Engine. Además, el soporte de la plataforma para consolas podría ser escaso. Sin embargo, la simplicidad de GoDot lo convierte en una buena opción para los nuevos codificadores de videojuegos.

Al momento de desarrollar el motor de juegos Godot, los codificadores utilizan GDScript, que es similar a Python, pero aún más accesible para principiantes que C# o C+++.

Hemos mencionado cómo ciertos motores de videojuegos requieren programación en lenguajes específicos. Dediquemos algo de tiempo a ver los lenguajes de programación comúnmente utilizados en el desarrollo de videojuegos.

Lenguajes de codificación para videojuegos

Mientras que el motor de videojuegos que elijas para crear podría limitar tu elección de lenguaje de programación, tu trayecto de aprendizaje de codificación también puede interseccionarse con otros lenguajes de programación. Este es un breve resumen general de los lenguajes comúnmente asociados con la codificación de videojuegos.

C++

C++ es un lenguaje potente y adecuado para el desarrollo de juegos y se utiliza ampliamente en la industria de juegos. El lenguaje comparte muchas similitudes con los lenguajes tradicionales de programación de software, como C. Además, te ofrece una gran flexibilidad y control sobre los recursos de hardware, aunque también puede ser desafiante a la hora de aprender y dominar.

Recursos para aprender C++:

• Aprende C++ de Codecademy
• C++ para programadores (curso gratuito de Udacity)
• LearnCpp.com (un sitio web con un curso completo de tutoriales de C++)

C#

C# (pronunciado C sostenido), es un lenguaje versátil orientado a los objetos. La mayoría de los programadores consideran que es más sencillo aprender y utilizar que C+++, ya que maneja la administración de memoria por ti. También incluye funciones (como la verificación de tipo fuerte y el manejo de excepciones) para ayudar a los principiantes a depurar y atrapar errores. También es muy similar a los lenguajes tradicionales de programación de software, como Java, y ofrece un buen equilibrio entre rendimiento y accesibilidad.

Recursos para aprender C#:

• Conoce el C# de Codecademy
• Desarrollador de juegos completo C# Unity 2D (o curso 3D de Udemy)
• Aprende a programar en C# (tutorial en línea de Programiz)

Python

Python es un lenguaje de secuencias de comandos que se utiliza en muchos dominios, incluidos la ciencia de datos, la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático. Su sintaxis es sencilla, lo que hace que sea más accesible para los principiantes con el fin de que la entiendan de inmediato. Aunque Python no es tan común para desarrollar juegos de alto rendimiento, a veces es genial para crear prototipos de juegos. GDScript es similar a Python.

Recursos para aprender Python:

• Aprende Python 3 de Codecademy
• Tutorial interactivo de Python de LearnPython.org
• Introducción a Python (curso gratuito de Coursera y la Universidad de Michigan)

Lua

Lua es un lenguaje de scripting ligero conocido por su flexibilidad y rendimiento. Aunque normalmente no es un lenguaje básico para el desarrollo de videojuegos, los codificadores a veces lo utilizan para administrar la lógica del juego y el comportamiento de la IA. Lua es la base de motores de videojuegos como CryEngine y LÖVE, que son estructuras menos conocidas, aunque son destacables.

Recursos para aprender Lua:

• Aprende Lua de Codecademy
• Curso de programación y desarrollo de juegos con Lua (curso de Udemy)
• Conoce Lua en 15 minutos (tutorial en línea)

JavaScript

JavaScript es un lenguaje de secuencias de comandos versátil, en el contexto de la codificación de videojuegos, que se utiliza principalmente para desarrollar juegos basados en la web y en el navegador. Dado que JavaScript es nativo de navegadores web modernos, los desarrolladores pueden crear juegos interactivos e interesantes para jugar directamente en un navegador sin necesidad de plugins o instalaciones adicionales.

Cuando se combina con HTML5 y WebGL, JavaScript puede crear juegos en 2D y 3D. Esto hace que sea atractivo para los desarrolladores que buscan llegar a una audiencia amplia a través de juegos web accesibles.

Recursos para aprender JavaScript:

• Aprende JavaScript de Codecademy
• Primeros pasos con JavaScript de Mozilla Developer Network
• Programación de JavaScript (curso en video de FreeCodeCamp)

Ahora que hemos abordado los motores de juegos y los lenguajes, concluyamos nuestra guía con un mapa de ruta para que te pongas en marcha.

Pasos fundamentales para comenzar con la codificación de videojuegos

El camino para aprender cualquier nueva habilidad, incluida la codificación de videojuegos, comienza con un mapa. Esta es una lista de pasos fundamentales que debes seguir para aprender a codificar un juego.

Paso 1: Adquiere habilidades básicas de programación

Comienza familiarizándote con un lenguaje versátil relacionado con el desarrollo de videojuegos. Elige entre cualquiera de los lenguajes que hemos detallado anteriormente. Esto te ayudará a construir una base sólida. A medida que obtienes experiencia en la escritura del código a través de tutoriales y luego proyectos, el conocimiento del lenguaje madurará hasta alcanzar el dominio.

Paso 2: Elige un motor de videojuegos

Investiga motores de videojuegos populares como los que hemos descrito anteriormente. Selecciona el que mejor se adapte a tus necesidades e intereses de videojuegos. Sin embargo, recuerda que los lenguajes de programación que necesitas aprender dependerán de tu elección.

Paso 3: Aprende a usar el motor de videojuegos elegido

Sumérgete en el motor de videojuegos, acoplando tus habilidades de programación con tu motor de videojuegos elegido. Sigue tutoriales, encuentra cursos en línea e interactúa con la comunidad de desarrolladores. A medida que practicas la creación de proyectos de muestra y te familiarizas con la documentación, te sentirás más cómodo con las características y herramientas del motor.

Paso 4: Desarrolla un prototipo básico del juego

Crea un juego básico con mínima mecánica, como un juego de plataforma o un rompecabezas. Comenzar con juegos básicos te ayudará a practicar tus habilidades y aprender el proceso de desarrollo.

Paso 5: Participa en game jams

Practica en game jams, que son eventos en los que los desarrolladores crean juegos en un tiempo reducido. Estos eventos pueden ayudarte a mejorar tus habilidades, obtener experiencia y conectarte con otros desarrolladores. Estos son algunos recursos que podrían ayudar:

• Godot Wild Jam, que se lleva a cabo el segundo viernes de cada mes y dura 9 días.
• Let's Make a Game (Hagamos un juego), que es un calendario respaldado por la comunidad de game jams actuales y próximos.

Paso 6: Busca sugerencias e itera

Recopila sugerencias para perfeccionar tu juego y tus habilidades según la información que recibas. A veces, puedes compartir tu código con programadores que no son programadores de videojuegos para solicitar consejos y sugerencias generales de codificación. Otras veces, puedes compartir tu código con diseñadores de juegos y codificadores para recibir comentarios específicamente relacionados con el desarrollo del juego.

La iteración es una parte fundamental del proceso de desarrollo. Así que crea, prueba, obtén comentarios e itera.

Paso 7: Trabaja en red y colabora

Conéctate con otros desarrolladores, artistas y diseñadores para aprender de sus experiencias. Por ejemplo, si eliges un lenguaje de programación, interactúa con la comunidad de desarrolladores para ese lenguaje. O si tomas un curso en línea en programación o desarrollo de juegos, interactúa con el instructor y los demás estudiantes. Siguiendo la misma lógica, si eliges un motor de videojuegos, busca a otros en esa comunidad de desarrolladores.

A medida que te conectas con otras personas que hacen las mismas cosas, puedes obtener consejos y posiblemente colaborar en proyectos. No es necesario (ni útil) hacer esto solo. Desarrollar junto a otros te hará mejor, más rápido y te dejará más satisfecho.

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