Apprenez à coder des jeux vidéo : le guide du débutant

Le développement de jeux vidéo est un domaine unique qui vous permet de combiner votre passion pour le jeu avec vos compétences techniques, en utilisant votre imagination pour créer d'incroyables expériences immersives qui raviront les joueurs. En tant que codeur de jeux vidéo, vous pouvez contribuer à des projets présentant une mécanique de jeu complexe, des mondes fascinants et des histoires captivantes. La participation à de tels projets peut vous procurer un incroyable sentiment d'accomplissement.

Au-delà du plaisir d'être un créateur de jeux, les compétences en codage de jeux vidéo peuvent offrir des perspectives d'avancement et de carrière dans un secteur en plein essor. Vos compétences seront en effet un atout précieux, très recherché dans l'industrie du jeu vidéo et dans les domaines liés aux technologies.

Alors, comment vous lancer dans le codage de jeux vidéo ? Dans cet article, nous allons vous présenter les concepts clés et vous indiquer les premières étapes à suivre.

Nous commencerons par vous expliquer ce qu'est un moteur de jeu.

Qu'est-ce qu'un moteur de jeu ?

Un moteur de jeu est un framework logiciel utilisé par les codeurs pour développer des jeux vidéo. Le codage d'un jeu vidéo à un niveau élevé est tâche bien assez complexe. Inutile par conséquent de vous retrouver coincé dans les méandres du rendu graphique, de la gestion des entrées utilisateur ou bien de l'application des lois de la physique dans votre univers de jeu. Un moteur de jeu se chargera de ces tâches (et d'autres) à votre place.

Les moteurs de jeu rationalisent le processus de développement en fournissant aux codeurs un code et des outils réutilisables. Au lieu de tout coder de A à Z, un moteur de jeu permet aux codeurs de se concentrer sur la conception du jeu et la création d'expériences uniques.

Globalement, le choix du moteur de jeu aura un impact sur la plateforme de jeu, ainsi que sur le jeu que vous élaborerez. Chaque moteur a ses propres caractéristiques, forces et faiblesses, il est donc essentiel de choisir le bon. Parmi les moteurs de jeu populaires utilisés par les développeurs actuels, on compte Unity, Unreal Engine et Godot.

Examinons brièvement chacun d'entre eux.

Unity

Unity, connu pour la polyvalence de sa plateforme (PC, consoles et appareils mobiles), constitue une option attrayante pour les futurs programmeurs de jeux vidéo. De nombreux codeurs considèrent que ce moteur de jeu est accessible parce qu'il dispose d'une grande communauté de développeurs avec de nombreuses ressources, de la documentation et des tutoriels pour aider les nouveaux développeurs. Les créateurs de la plateforme Unity peuvent également profiter du l'Unity Asset Store, où ils trouveront des ressources telles que des modèles de personnages 3D, des textures graphiques et de l'audio (musique et effets sonores) à ajouter à leurs jeux.

Lorsqu'ils utilisent le moteur de jeu Unity, les codeurs écrivent la majeure partie de leur code de jeu en C#.

Unreal Engine

Unreal Engine offre des graphismes et des performances de haute qualité, ainsi qu'une vaste communauté de développeurs et une documentation complète.

Pour ceux qui découvrent la programmation, Unreal Engine présente sans nul doute une courbe d'apprentissage plus abrupte que Unity. Il convient aussi de noter que les jeux basés sur Unreal Engine font partie de l'écosystème Epic Games. Autrement dit, vous devrez accepter de partager les revenus de votre jeu avec Epic Games, sur la base de redevances.

Lorsqu'ils utilisent le moteur de jeu Unreal Engine, les codeurs écrivent la majeure partie de leur code de jeu en C++.

Godot

Godot constitue un excellent choix pour les codeurs de jeux vidéo à la recherche d'un moteur de jeu open source gratuit pour les jeux 2D et 3D. Il n'y a pas de redevances ou de frais d'abonnement associés à l'utilisation de Godot.

Bien que la communauté de développeurs de Godot soit active et en pleine expansion, ce moteur de jeu n'est pas aussi mature et riche en fonctionnalités que Unity ou Unreal Engine. De plus, la prise en charge des plateformes pour les consoles peut être limitée. Néanmoins, la simplicité de Godot en fait un bon choix pour les nouveaux codeurs de jeux vidéo.

Lorsqu'ils utilisent le moteur de jeu Godot, les codeurs utilisent GDScript, qui est similaire à Python, mais plus accessible aux débutants que C# ou C++.

Nous avons mentionné le fait que certains moteurs de jeu nécessitent une programmation dans des langages spécifiques. Passons maintenant en revue les langages de programmation couramment utilisés dans le développement de jeux vidéo.

Langages de codage pour les jeux vidéo

Même si le moteur de jeu que vous choisissez peut limiter le choix de votre langage de programmation, votre apprentissage du codage peut également intégrer d'autres langages de programmation. Voici un bref aperçu des langages couramment associés au codage des jeux vidéo.

C++

C++ est un langage puissant, bien adapté au développement des jeux et largement utilisé dans l'industrie du jeu. Ce langage présente de nombreuses similitudes avec les langages de programmation logicielle traditionnels, tels que C. De plus, il vous offre une grande flexibilité et un contrôle exceptionnel sur les ressources matérielles, même s'il peut être difficile à apprendre et à maîtriser.

Ressources d'apprentissage de C++ :

• Learn C++ de Codecademy
• C++ for Programmers (cours gratuit d'Udacity)
• LearnCpp.com (site Web avec un cours complet de tutoriels C++)

C#

C# (se prononce C sharp) est un langage polyvalent orienté objet. La plupart des programmeurs considèrent qu'il est plus simple à apprendre et à utiliser que C++, car il gère la mémoire à votre place. Il comprend également des fonctionnalités (telles que le contrôle strict des types et la gestion des exceptions) pour aider les débutants à déboguer et détecter les erreurs. Il est également très similaire aux langages de programmation logicielle traditionnels, tels que Java, et offre un bon équilibre entre performances et accessibilité.

Ressources d'apprentissage de C# :

• Learn C# de Codecademy
• Complete C# Unity Game Developer 2D (ou le cours 3D d'Udemy)
• Learn C# Programming (tutoriel en ligne de Programiz)

Python

Python est un langage de script utilisé dans de nombreux domaines, notamment la science des données, l'intelligence artificielle (IA) et l'apprentissage automatique. Sa syntaxe est simple, ce qui permet aux débutants de la comprendre immédiatement. Même s'il est moins courant d'utiliser Python pour le développement de jeux hautes performances, celui-ci est parfois idéal pour créer des prototypes de jeux. GDScript est similaire à Python.

Ressources d'apprentissage de Python :

• Learn Python 3 de Codecademy
• Interactive Python Tutorial de LearnPython.org
• Getting Started With Python (cours gratuit de Coursera et de l'Université du Michigan)

Lua

Lua est un langage de script léger connu pour sa flexibilité et ses performances. Bien qu'il ne s'agisse pas typiquement d'un langage de base pour le développement de jeux vidéo, les codeurs l'utilisent parfois pour gérer la logique du jeu et le comportement de l'IA. Lua est à la base de moteurs de jeu tels que CryEngine et LÖVE, qui sont des frameworks moins connus mais tout de même intéressants.

Ressources d'apprentissage de Lua :

• Learn Lua de Codecademy
• Lua Programming and Game Development With LÖVE (cours d'Udemy)
• Learn Lua in 15 Minutes (tutoriel en ligne)

JavaScript

JavaScript est un langage de script polyvalent dans le contexte du codage des jeux vidéo, principalement utilisé pour développer des jeux Web dans un navigateur. Comme JavaScript est natif des navigateurs Web modernes, les développeurs peuvent créer des jeux interactifs et attrayants directement dans un navigateur, sans avoir besoin de plug-ins ou d'installations supplémentaires.

Combiné à HTML5 et WebGL, JavaScript permet de créer des jeux en 2D et en 3D. Il est donc attrayant pour les développeurs qui cherchent à toucher un large public par le biais de jeux en ligne accessibles.

Ressources d'apprentissage de JavaScript :

• Learn JavaScript de Codecademy
• JavaScript First Steps de Mozilla Developer Network
• JavaScript Programming (cours vidéo de freeCodeCamp)

Maintenant que nous avons abordé les moteurs de jeu et les langages, nous allons conclure notre guide par une feuille de route qui vous aidera à vous lancer.

Étapes fondamentales pour débuter dans le codage des jeux vidéo

L'apprentissage de toute nouvelle compétence, y compris le codage de jeux vidéo, commence par une feuille de route. Voici une liste des étapes fondamentales à suivre pour apprendre à coder un jeu.

Étape 1 : acquérir des compétences de base en programmation

Commencez par vous familiariser avec un langage polyvalent lié au domaine du développement des jeux vidéo. Choisissez l'un des langages décrits ci-dessus. Cela vous aidera à construire une base solide. À mesure que vous acquerrez de l'expérience en écriture de code grâce à des tutoriels et des projets, votre connaissance du langage laissera place à la maîtrise.

Étape 2 : choisissez un moteur de jeu

Recherchez des moteurs de jeu populaires comme ceux que nous avons décrits ci-dessus. Sélectionnez celui qui répond le mieux à vos besoins et intérêts en matière de jeux vidéo. Toutefois, n'oubliez pas que le choix de votre moteur de jeu peut également avoir un impact sur le(s) langage(s) de programmation que vous devrez apprendre.

Étape 3 : apprenez à utiliser le moteur de jeu choisi

Explorez le moteur de jeu, en associant vos compétences en programmation au moteur de jeu de votre choix. Suivez des tutoriels, trouvez des cours en ligne et interagissez avec la communauté des développeurs. À mesure que vous vous exercerez en créant des exemples de projets et en vous familiarisant avec la documentation, vous serez de plus en plus à l'aise avec les fonctionnalités et les outils du moteur.

Étape 4 : développer un prototype de jeu de base

Créez un jeu de base avec un minimum de mécanismes, tels qu'un jeu de plateforme ou un jeu de réflexion. En commençant par des jeux de base, vous pourrez mettre en pratique vos compétences et apprendre le processus de développement.

Étape 5 : participez à des game jams

Entraînez-vous dans des game jams, qui sont des événements où les développeurs créent des jeux dans un court laps de temps. Ces événements peuvent vous aider à améliorer vos compétences, à acquérir de l'expérience et à rencontrer d'autres développeurs. Voici quelques ressources qui pourront vous aider :

• Godot Wild Jam, qui a lieu le deuxième vendredi de chaque mois et dure 9 jours.
• Let's Make a Game, qui est un calendrier communautaire des game jams en cours et à venir.

Étape 6 : demandez un feedback et réitérez

Recueillez des avis afin d'affiner votre jeu et vos compétences en conséquence. Quelquefois, vous pouvez partager votre code avec des programmeurs qui ne sont pas des programmeurs de jeux vidéo afin d'obtenir des indications et des conseils généraux en matière de codage. D'autres fois, vous pouvez partager votre code avec des concepteurs et des codeurs de jeux afin de recevoir des commentaires spécifiques sur le développement du jeu.

L'itération est un élément essentiel du processus de développement. Alors, créez, testez, obtenez un feedback et réitérez.

Étape 7 : travaillez en réseau et collaborez

Entrez en contact avec d'autres développeurs, artistes et concepteurs pour tirer parti de leurs expériences. Par exemple, si vous choisissez un langage de programmation, contactez la communauté de développeurs de ce langage. Ou si vous suivez un cours en ligne de programmation ou de développement de jeux, interagissez avec le formateur et les autres participants. Dans la même logique, si vous choisissez un moteur de jeu, cherchez à rencontrer d'autres développeurs dans la communauté de ce moteur.

Si vous travaillez en réseau avec d'autres personnes qui font les mêmes choses, vous pourrez obtenir des conseils et éventuellement collaborer à des projets. Il n'est pas nécessaire (et pas utile) d'agir seul. En vous appuyant sur les autres, vous vous améliorerez plus rapidement et en tirerez une plus grande satisfaction.

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